Koma da olan hastalar için genellikle dış uyaranlara karşı tepkisiz olduğu söylenir.Kişinin bu süreçte dış dünya ile bağının tamamen koptuğu düşünülür.Ancak yapılan araştırmalarda kişi dışarıdan tepkisiz olarak görülse de beyin bu süreçte bazı aktivitelerini yerine getirmeye devam eder.Bu durum ciddi hasar almış kişilerde de bilişsel olarak tepki verdiği yönündedir.Kimileri komada olan insanlar için iki şey söylemekteler.Birincisi dış dünyadan tamamen uzaktır hiç bir şey duymazlar ve tepki vermezler ikincisi de fiziksel olarak tepki vermeseler de konuşulanları duyabilirler.İkisinin de doğruluğu tartışılır.
Tepkisiz durumda olan insanların verilen emirlere karşı nasıl tepki verdiklerini öğrenmek için EEG yöntemiyle bir araştırma yapıldı.Yapılan bu araştırmada insanlar fiziksel olarak tepki vermeseler de bilişsel olarak tepki verebildiğini gösterdi. Örneğin ‘sol elini kaldır’emri üzerine sağlıklı bir beyinde fiziksel olarak olmasa da elektriksel aktiviteler görülmüştür. Hasar aldıktan bir yıl sonra bile beynin tepki verme ihtimali daha yüksektir.Yapılan araştırmada bu hastaların %44’ü günde 8 saat kendilerine bakabilmektedir.Ancak beyni hiç bir uyarana karşı tepki vermeyen insanlarda bu oran %14’e kadar düşebilmektedir.
